POR: EDUARDO AZATO / FOTOS: Eduardo Azato, Federación Peruana de Vóley, Federación Japonesa de Vóley, FIVB / Ed.224 JUL-AGO-SEP 2023

El voley femenino peruano buscará retornar a la competencia olímpica luego de cinco ausencias. Lo intentará desde septiembre en el marco de la cuatrienal Copa del Mundo. Aquí detallamos lo que debe saber sobre esta participación.

A un año de realizarse los Juegos Olímpicos de París, el vóleibol inicia en breve la fase de clasificación que debe designar parcialmente a las selecciones que tomarán parte en la justa internacional.

Será en la semana del 16 al 24 de septiembre próximo, cuando 24 equipos de la rama femenina (ocho por sede) buscarán hacerse de seis boletos para la competencia parisina, en eliminatorias a disputarse en China, Polonia y Japón.

En la serie japonesa -designada como grupo “B”-, a realizarse íntegramente en Tokio, el campeonato formará parte de la XIV Copa del Mundo de Vóleibol (no confundir con Mundial de Voley, torneo de más antigüedad), que tiene lugar cada cuatro años en Japón y que desde 1991 sirve como torneo para designar a parte de los equipos que competirán en las próximas Olimpiadas.

Se enfrentarán tres viejos conocidos en un emparejamiento pocas veces visto en torneos fuera del continente sudamericano: Perú, Brasil y Argentina comparten el mismo grupo. Junto a ellos, Puerto Rico, Japón, Turquía, Bélgica y Bulgaria completan la eliminatoria tokiota.

Otras selecciones del ámbito latinoamericano que estarán tomando parte en los torneos preolímpicos son República Dominicana y México en la serie “A”, a jugarse en China; mientras que a Colombia le tocará jugar en Polonia, por el grupo “C”.

En París 2024 el vóley se jugará con una docena de equipos. En estos tres torneos preolímpicos clasificarán los dos mejores de cada serie, que se unirán a Francia en clasificación directa. Los otros cinco cupos se adjudicarán a igual número de selecciones que tengan mejor clasificación en el ranking mundial de la Federación Internacional de Volleyball (FIVB) tras jugarse la etapa preliminar de la Liga de Naciones de Voley (VNL) en el 2024.

Por orden de prioridad, calificarán el o los equipos de continentes que no tengan un equipo clasificado para las Olimpiadas, o el o los equipos aún no clasificados y mejor posicionados en la lista mundial.

LA SERIE JAPONESA

Brasil (tercero en el ranking mundial), Japón (sexto) y Turquía (sétimo), parten como grandes favoritos a hacerse de las dos vacantes directas para tomar parte en París 2024. Bélgica (11), Bulgaria (16), Puerto Rico (17), Argentina (22) y Perú (26), esperan dar alguna sorpresa en los juegos.

Las brasileñas, vigentes campeonas sudamericanas desde hace casi tres décadas y actuales subcampeonas mundiales, tienen un palmarés olímpico impresionante al haber obtenido dos medallas de oro, una de plata y dos de bronce en estos eventos.

Entrenadas por Zé Roberto Guimaraes y capitaneadas por la veterana Natália Pereira (viene de la generación que campeonó en Londres 2012), las “verdeamarelas” esperan repetir con un mejor resultado la actuación cumplida en los Juegos Olímpicos Tokio 2020, donde llegaron hasta el partido final, perdiendo ante Estados Unidos, que se quedó con el oro.

Argentina, por su parte, ya asistió consecutivamente a los eventos olímpicos de Río y Tokio, y le disputa desde hace una década al Perú el segundo lugar en el vóleibol continental, tras conseguir su único título en los Sudamericanos de Santiago en el 2014 y la medalla de bronce en los Panamericanos de Santo Domingo, en el 2019. Apodadas “Las Panteras”, la selección albiceleste -cuyo equipo masculino también pelea su cupo a París- inició el año pasado una nueva etapa, cuando asumió la dirección técnica Daniel Castellani.

En cuanto al equipo local, Japón nombró a comienzos de mayo a las 25 jugadoras con las que afrontará sus compromisos internacionales a lo largo del año. El entrenador Manabe Masayoshi -que retornó al mando del plantel luego de cinco años, para una segunda temporada- inicialmente convocó a comienzos de año a una preselección de 40 jugadoras en la que figuró también la levantadora peruano japonesa Momii Aki. La primera parte de la Liga de las Naciones, así como bases de entrenamiento del plantel, determinaron la selección de 25 jugadoras para obtener el principal objetivo: que las “Hinotori Nippon” -apelativo con el que se les conoce- estén en París el otro año.

Las dueñas de casa aspiran a conseguir uno de los dos boletos en juego y para ello contará con el respaldo de su afición que ha de concurrir a alentarlas masivamente en cada una de las jornadas que se jueguen en el Gimnasio Nacional de Yoyogi.

En la presentación de las seleccionadas ante la prensa, Manabe destacó que para la elección final tomó en cuenta el nivel de las jugadoras en uno de los aspectos de juego al que le dará mucha importancia: el servicio. Manabe, que devolvió a Japón a lugares de privilegio durante la década pasada, dijo que el saque es muy importante en la dinámica de los partidos, al extremo de haber convocado un equipo especial de 13 personas, entre profesionales de ciencia deportiva y leyendas como la ex capitana Takeshita Yoshie, para elevar los promedios de éxito en este apartado del juego.

El equipo japonés tiene a la atacante Koga Sarina como capitana y reincorporó a la opuesta Nagaoka Miyu, que vuelve luego de cinco años. Sorpresivamente, también fue convocada la bloqueadora Angelina Yuki Kobayashi, que actúa en el voley universitario estadounidense, defendiendo a la Universidad de Green Bay Wisconsin. Desconocida aún en la liga profesional japonesa, Kobayashi mide 1,96 m. que deben servir mucho para frenar los ataques contrarios.

PERÚ NUEVAMENTE EN TOKIO

El equipo peruano fue invitado al Preolímpico beneficiado por las plazas dejadas por Francia, clasificado por ser organizador, y Rusia (prohibido de tomar parte en competencias internacionales por el conflicto bélico).

Será una nueva oportunidad para Perú, que no asiste a una justa olímpica desde hace 24 años, desde Sidney 2000. En toda su historia, el vóleibol rojiblanco ya consiguió estar en siete Juegos, siendo los de Seúl, en 1988, los más recordados, en los que obtuvo una medalla de plata con una brillante generación de jugadoras. También es de destacar el cuarto puesto obtenido en la edición anterior, en las Olimpiadas de Los Ángeles.

Perú fue campeón en los Juegos Sudamericanos de Asunción el año pasado y para la justa en la capital japonesa el entrenador español Francisco Hervás convocó a mediados de abril un grupo de 22 jugadoras, destacándose la vuelta de la receptora Angela Leyva, que juega en el torneo turco, la armadora Shiamara Almeida que actúa en la liga española y la central Flavia Montes, campeona con el Regatas Lima en la liga peruana en abril pasado.

La última vez que la selección vino a Japón fue en el año 2015, también para una Copa del Mundo que clasificaba a los Juegos Olímpicos de Río. Junto a su similar argentino, fueron los dos representantes sudamericanos en el certamen, al estar las brasileñas clasificadas por ser anfitrionas. Aquella vez Perú solo consiguió ganar uno de los once partidos jugados, venciendo a Argelia.

CUATRO PARTIDOS POR DÍA

La agenda de partidos, cuatro por jornada, comienza desde la mañana y habrá enfrentamientos diarios entre los ocho integrantes de la serie (ver cuadro).

La programación inaugural, a tener lugar el sábado 16, es bastante atractiva para la afición sudamericana. Brasil y Argentina juegan a las 4 p.m., mientras que en el partido de fondo, el dueño de casa, Japón, enfrentará a Perú.

Las entradas comenzaron a ofrecerse desde mayo pasado (previo registro y por sorteo) y aunque debe ser difícil encontrar localidades en estos días, dada la categoría de los equipos y la gran demanda que siempre tienen eventos deportivos internacionales que incluyen a selecciones japonesas, no se pierde nada con averiguar si aún no se han agotado e intentar adquirirlas a través de las web de los portales de venta autorizados como Eplus, Rakuten Ticket, Lawson Ticket o Ticket Pia.

Los precios de los boletos van desde los 3 mil yenes (zona para espectadores en silla de ruedas y tribuna con asientos sin numerar, hasta los 18 mil (“Super seat” con obsequio incluido).

El Gimnasio Nacional de Yoyogi (Kokuritsu Yoyogi Kyogijo) tiene aforo para más de 10 mil espectadores y está muy cerca de la estación Harajuku de la línea de trenes Yamanote.