POR: EDUARDO AZATO SHIMABUKURO / Ed.225 OCT-NOV 2023
FOTOS: Federación Peruana de Softbol

Con mucha ilusión, el seleccionado peruano llegará en octubre para tomar parte en la edición inaugural de la Copa Mundial Sub 15 que se jugará en tres estadios de Tokio.

Del 21 al 29 de octubre se realizará en Japón el primer campeonato mundial de softbol femenino para menores de 15 años, organizado por la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC, por sus siglas en inglés), en el que competirán cuatro equipos de la región latinoamericana -México, Puerto Rico, Brasil y Perú-, un certamen que reunirá a 12 de las mejores selecciones del mundo.
También tomarán parte en el torneo los representativos de: República Checa, Italia, Nueva Zelandia, Taipei, China, Filipinas, Uganda, Estados Unidos y el “dueño de casa” Japón. Los dos últimos equipos, números uno y dos, respectivamente, en el ranking mundial.
Perú accedió a la vacante mundialista tras solicitar uno de los “comodines” (wild card) que la organización mundial otorga a selecciones que en los torneos continentales no consiguieron clasificar, pero exhiben otro tipo de cualidades que ameritan otorgarle a un país la experiencia de tomar parte en el Mundial.
En el ranking mundial es de los que ha mejorado su puntaje de calificación con mayor rapidez (ocupa el puesto 18, su mejor clasificación hasta ahora) y es una de las federaciones que tiene equipos en todas las categorías de competencia, además que realiza esfuerzos por tomar parte en los torneos del calendario de la WBSC, habiendo también organizado algunas competencias regionales como anfitrión en sedes de Lima y provincias.
Debe apuntarse también que la Federación Peruana Deportiva de Softbol (FPDS), como parte de su trabajo de masificación del softbol en el país, ha sido de las que más se ha preocupado en promover la categoría sub 15 en la región, a través de la realización de torneos locales e internacionales. Precisamente en abril pasado tuvo lugar un torneo panamericano en Lima en el que clasificaron en sexto lugar, ante potencias softboleras del continente americano.
“Perú secundó al poderoso Estados Unidos en su serie eliminatoria y en los sucesivos cruces hizo grandes partidos, aunque al final no obtuvieron el boleto para el Mundial tokiota. El nivel competitivo expuesto en el campeonato fue otra de las razones que llevaron a la WBSC a considerarnos para obtener una vacante en Tokio”, reveló a KYODAI MAGAZINE Vanessa Endo, presidenta de la federación.

COSECHANDO “SEMILLITAS”
Lo que ocurre con el softbol peruano es algo difícil de ver en otros deportes colectivos en el país: se han respetado procesos de largo aliento y hoy se pueden ver los resultados.
Paciencia, muchísimo trabajo y compromiso de parte de la dirigencia, cuerpo técnico, jugadoras y hasta sus padres. Es la “familia” que han creado en torno al bate y la bola, y que con naturalidad llaman como Softbol Perú.
De comenzar de cero, a organizar en casa campeonatos continentales y asistir a otros en el exterior, rivalizando con los mejores equipos. De prácticamente casi desaparecer por falta de actividad y de campos donde practicarlo, en poco más de una década la planificación ha hecho posible que nuestras seleccionadas alcancen un nivel competitivo internacional.

“Desde que se inició todo este trabajo con Marisa Matsuda -ex presidenta de la federación y hoy en la dirección ejecutiva, así como presidenta de la Confederación Sudamericana de Softbol- nos enfocamos en dos proyectos que concitaron la atención y que llamaron la atención internacional. El primero de ellos, “Softbol Perú, a crecer se ha dicho”, que busca elevar en nivel técnico entre las chicas de 12 a 17 años, hizo que Perú obtenga el premio de Mejor Federación del Año durante tres años consecutivos, de parte de la WBSC. El segundo, llamado “Semillita Softbolera”, para niños a partir de los 6 años, que busca formarlos y orientarlos para que puedan acceder a la siguiente etapa, cuando lleguen a los 12 años, con una base más sólida y competitiva”, explica.
“Este proyecto con los más pequeñitos hizo que pudiéramos participar con una selección en un torneo mundial mixto que tuvo lugar en Taiwán en el año 2019, para las categorías sub 12 y en este campeonato los chicos consiguieron una medalla de plata. Algo muy significativo, porque no todos los días el deporte peruano puede traer una medalla mundialista, que esperamos podamos repetir alguna vez. Estos jugadores integran ahora nuestros seleccionados sub 15 y sub 18. Esto nos llena de mucha satisfacción porque son producto de los programas de formación en los que venimos trabajando desde hace muchos años. Estamos cosechando lo que hemos venido sembrando. Están también las chicas de nuestra selección adulta que clasificó a los Juegos Panamericanos luego de 35 años, que tiene un promedio de edad muy bajo; muchas no llegan a los 20 años y ya tienen mucho roce internacional porque han jugado desde pequeñas. El objetivo es llevar al softbol peruano a sus primeras Olimpiadas, una meta que ellas y el comando técnico se han trazado. Ellas nos han adelantado un proceso de cuatro años clasificando a los Juegos Panamericanos, que junto a Juegos Olímpicos o Mundial, eran unos objetivos que, en la planificación realizada, calculábamos alcanzar sólo a partir del 2027. Hicieron un trabajo espectacular y nos han dado tremenda alegría”, comenta.
Si a nivel de selecciones lo vienen haciendo muy bien, es de resaltar también el trabajo de promoción que han venido haciendo en las poblaciones vulnerables, llevando el softbol a escuelas ubicadas en barrios populares en donde residen familias de bajos recursos, así como a provincias. De allí han salido algunos deportistas para nuestros seleccionados masculino y femenil en varias categorías.

AYER JUGADORAS, HOY DIRIGENTES
Le pregunto qué tan importante ha sido el que hayan sido jugadoras y ex seleccionadas para afrontar esta experiencia como dirigentes. El haber pasado por la resignación a algún objetivo deportivo por causa de las limitaciones que afrontaron las federaciones de la época.
“Creo que el haber sido seleccionada, saber por lo que realmente pasan las atletas y lo que esperas del lado dirigencial, hace que te motives el doble o el triple cuando llegas a la federación. En este sentido, creo que junto a Marisa toda esta experiencia como jugadoras nos ha llevado a tomar decisiones importantes desde la jefatura de la FDPS en cuanto al desarrollo de nuestro deporte. De repente, años atrás no hubo las oportunidades de las que hoy disponemos, tanto a nivel presupuestal como de otros factores. Todo esto te lleva a replantear y pensar en soluciones para seguir abriendo camino. Seguimos jugando en las categorías máster y ello nos permite explorar todas las oportunidades de mejora que puedan existir para que el softbol pueda seguir masificándose como un deporte de bandera desde el lado femenino; y a nivel dirigencial que se siga marcando diferencia entre los deportes colectivos y sigamos cosechando resultados, fruto del trabajo ejecutado desde hace varios años”, añade.
Pero no siempre el presupuesto que les asignan las autoridades del deporte en el Perú, les alcanza para cubrir los costes de tanto crecimiento, por lo que es costumbre que echen mano a soluciones creativas para autogestionarse, contando con el invalorable apoyo de la empresa privada, que siempre les ha venido apoyando por ser una federación seria y comprometida.
Son partidos aparte. Y si algo ha venido caracterizando al softbol peruano es que nunca se rinde. Ni en el campo ni en los despachos. Siempre están creando formas de obtener fondos para seguir desarrollando el deporte.
En agosto organizaron junto a la Municipalidad de San Borja una maratón que tuvo por finalidad recaudar fondos para sus actividades, evento que congregó a gran cantidad de corredores. En el pasado han realizado exposiciones de piezas artísticas para ayudar a solventar la actividad softbolera.

NUESTRAS SELECCIONADAS
Para conformar la selección que nos representará en Tokio existe una nueva convocatoria. En el caso del softbol, Vanessa nos explica que trabajan con selecciones que constantemente están entrenando, pero que antes de cada compromiso internacional se integran nuevas componentes para darles oportunidad a todas en la evaluación. La lista final para el Mundial de Japón estará compuesta por 16 chicas, pero hoy se encuentran entrenando en un número mayor como preseleccionado.
Muchas de las que vendrán a Japón, prácticamente han aprendido a jugar el softbol durante la pandemia, que no les permitió entrenar con regularidad. Se prepararon a través de sesiones de Zoom en la internet. Los entrenadores que tuvieron a su cargo el plantel dieron como alternativa el entrenamiento remoto, aprovechando la tecnología, preparando un programa especial de prácticas.
“En este sentido, los técnicos y los padres de familia nos ayudaron muchísimo, sin ellos no hubiera sido posible. Lo que hicieron las familias de las chicas fue maravilloso. Tenemos deportistas de diferente condición económica y no todos tienen internet; hay casas en donde solo hay un celular que debe servir para el trabajo o para el estudio, y no siempre fue posible conectarse. Entonces sus técnicos grababan un vídeo con los movimientos a practicar, para que ellas, a su vez, también le envíen de vuelta el suyo, haciendo la práctica para las correcciones correspondientes. Se comunicaban a través del Whatsapp. Lo bonito era que en las grabaciones que mandaban se veía que eran los padres o los hermanos los que las apoyaban recibiendo los lanzamientos con bola, ayudándolas en los ejercicios físicos, pasándoles el bate. Se las ingeniaron de tal forma que mostraron mucha voluntad de aprender y la familia nos ayudó mucho en este sentido. Si ves que ellos hacen todo ese esfuerzo, dime cómo no te vas a esforzar tú también”, explica.

AYUDA A LA SUB 15
Perú llegará a mediados de octubre con una delegación oficial de 16 jugadoras y 5 oficiales, entre cuerpo técnico y dirigentes, así como de un grupo de acompañantes.
Los compromisos internacionales que debe cumplir la federación este año son numerosos por lo que el presupuesto con el que cuentan deberá repartirse entre los diferentes planteles, por lo que vienen solicitando la ayuda del sector privado y la afición softbolera para afrontar estos gastos.
“Considerando que son tres selecciones las que deben salir en estos meses, nos encontramos viendo la forma de cubrir los valores de estas participaciones. Como comprenderán, estamos bastante apretados en temas presupuestales, por lo que toda ayuda es bienvenida”, comentó.
Respondiendo a esta solicitud y con el ánimo de apoyar las campañas de las selecciones nacionales, meses atrás representantes del club de softbol de una escuela secundaria de Estados Unidos crearon un fondo que tiene como cometido recaudar dinero para apoyar la labor de la federación, llamado “¡Ayuda a los Equipos de Softbol de Perú a cumplir sus sueños!”. Ellos visitaron Lima meses atrás y se interesaron por el trabajo de la federación. Los donativos para este “crowdfunding” pueden realizarse a través de tarjeta de crédito. El enlace es el siguiente: https://gofund.me/8771d656
De otro lado, en la comunidad peruana en Japón también se viene promocionando una rifa organizada por la entidad Kokoro Peruano, que podría estar utilizándose para solucionar temas referidos a la alimentación e hidratación de las deportistas.
“Quiero agradecerles por estar pendientes y por el apoyo. Quisiera también que vayan a los estadios a acompañarnos y apoyen a las chicas en cada partido que jueguen. Que ellas sientan el aliento de los peruanos de Japón y vean la tribuna con banderas nuestras. Lo que puedo asegurarles al 100% es que van a estar muy orgullosos de esta selección. Estas chicas van a dar todo y las van a ver brillar porque estas niñas se están preparando de la mejor manera. No tienes idea de la forma en que entrenan. Todo el día hablan del campeonato, están súper motivadas”, puntualizó.

¡VAMOS A ALENTARLAS!
Hay que destacar que el ingreso para ver todos los partidos de este torneo es gratuito, por lo que se espera que una nutrida hinchada peruana se haga presente en las jornadas en las que Perú actúe.
Los partidos del Mundial Sub 15 se jugarán en tres sedes, todas localizadas en Tokio.
Uno de los estadios elegidos es el legendario campo de béisbol del Parque Olímpico de Komazawa, en el distrito de Setagaya, ubicado en un complejo construido para los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964.
También recibirán algunos juegos de la competencia, el renovado Ota Stadium, en el distrito tokiota del mismo nombre y el campo del Centro Deportivo Okura, localizado también en Setagaya.
Mientras escribimos este artículo, aún se desconoce qué países integrarán los dos grupos eliminatorios de seis equipos que intentarán llegar a las instancias finales en dos etapas, por lo que aún no se tiene confeccionada la programación de partidos.