Un manga impulsó la revolución del fútbol en Japón
¿Sabías que el desarrollo del fútbol en Japón se debió al éxito de un manga y anime de la década de los 80?

Sabemos que el fútbol no es el deporte más popular japonés, antes bien su gente es más aficionada a otros deportes colectivos como el béisbol. Sin embargo, si nos adentramos en la historia y tradiciones de Japón, descubrimos que desde el siglo VI hasta la actualidad, sus aficionados siguen practicando sin interrupción el Kemari.

¿Sabías que Japón es el lugar donde se sigue practicando la forma de fútbol más antigua del mundo?

El Kemari es considerado el predecesor del actual balompié. Es la forma más antigua de fútbol que se practica en el mundo. Es un juego originario de China e introducido a estas islas en el período Asuka. El Emperador Meiji, con el fin de preservar y proteger este deporte tradicional japonés, fundó en 1903, la “Asociación para la Conservación del Kemari”.

El Kemari consiste en el dominio de una pelota con los pies, entre un grupo de seis a doce participantes, quienes deben impedir que la pelota toque el piso. Deben pasarse el balón con los pies sin perder el equilibrio ni el dominio de la bola. El Kemari es practicado en los festivales tradicionales japoneses, donde los “jugadores” lucen la vestimenta tradicional de seda denominada kariginu.

¿Sabías que la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA) cumple 100 años y su escudo tiene un cuervo de tres patas?

La Asociación Japonesa de Fútbol (JFA) cumple el 10 de septiembre 100 años. La práctica del fútbol como disciplina deportiva importada de Inglaterra comenzó en los primeros años del Siglo XX. En 1917 se realizó el primer partido de una representación nacional japonesa teniendo como resultado una abrumadora derrota ante la representación de China por 5 a 0.

En 1921 se funda la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA por sus siglas en inglés, Japan Football Association?) que tiene la representación futbolística de la nación ante la FIFA en 1929, entra en receso durante la segunda guerra mundial, ingresando nuevamente en 1950.

Este año la JFA conmemora su primer centenario de fundación. Desde 1921, la selección nipona ha participado en los Juegos Olímpicos con cierto éxito, como fue el caso de los Juegos de Berlín en 1936, Tokio en 1964, y México en 1968 donde ganó la medalla de bronce.

No obstante, lo que le costó conseguir fue la clasificación a la Copa del Mundo, considerada la máxima competencia del fútbol mundial. La selección fue eliminada repetidas veces por su clásico rival de Corea del Sur. En el intento de clasificar a un Mundial de Fútbol, tuvo que esperar hasta 1998 para poder participar en su primera competición mundial en Francia.

Un manga impulsó la revolución del fútbol en Japón

Curiosamente lo que estimuló el desarrollo del fútbol en la nación del Sol Naciente, no fue un éxito deportivo internacional; sino más bien la afición por el deporte más popular del mundo. Este interés se originó como consecuencia del éxito de la serie animada Capitán Tsubasa, conocida en el mundo hispano con el nombre de Supercampeones.

Este manga convertido en anime, narra la historia de un chico Tezuko Tsubasa (también llamado Oliver Atom), con un gran talento, que logra triunfar en el fútbol, protagonizando hazañas épicas en los partidos, con notables jugadas, convirtiéndose en un ídolo deportivo en el país y en el mundo, a pesar de su naturaleza ficticia.

De este modo, Tsubasa o Atom se convirtió en un elemento inspirador y motivador para niños y jóvenes japoneses. Ellos comenzaron a interesarse en practicar el fútbol en sus bukatsu (talleres de deporte escolares). Se crearon muchas academias y clubes de fútbol similares al “Club Niupi” de la serie animada, formándose el caldo de cultivo necesario para la evolución del fútbol japonés.

Asimismo, la llegada de Artur Antunes Coimbra, más conocido como Zico, crack de la selección brasileña de la década del 80 al club de Kashima Antlers, fue otro acontecimiento que aportó de manera decisiva a la constitución de la Liga Profesional de Fútbol en 1992.

La admiración que desplegó Zico en los estadios japoneses por su técnica y calidad en el fútbol fino, despertó en los aficionados, el mismo sentimiento que, Roberto Zedinho, exjugador brasileño y maestro de Tsubasa -en la serie animada- generaba con su fútbol de toque y juego elaborado. Este sentimiento influyó en la formación de la identidad futbolística japonesa.

Era dorada para la selección de fútbol nacional

Técnicos europeos como el francés Philippe Troussier, quien logró la clasificación de la selección japonesa al Mundial de 1998, aportaron la dinámica, fuerza y velocidad característicos del fútbol de Europa, materializandose un estilo y sistema de fútbol nipón.

El primer título en la Copa de Asia en 1992, fue un logro que contribuyó a la consolidación del fútbol japonés. Este éxito se repetiría los años 2000, 2004 y 2011. Época de oro para la selección nacional, así como el subcampeonato en la Copa Confederaciones del 2001.

La Liga Profesional de Japón, torneo que está integrado por clubes organizados y solventados por importantes empresas de la industria japonesa, ha permitido tener la capacidad financiera para la contratación de grandes estrellas del fútbol mundial como Hristo Stoitchkov, los hermanos Laudrup, Kaká y actualmente los españoles Andrés Iniesta, David Villa y Fernando Torres, los cuales también han contribuido a elevar el nivel futbolístico y el atractivo del torneo local.

Adicionalmente, desde la década del 90 varios futbolistas japoneses han exportado las bondades de su fútbol hasta competir en importantes clubes de Europa como es el caso de Kazuyushi Miura, Hidetoshi Nakata, Junichi Inamoto, Shunsuke Nakamura, Shinji Ono, Makoto Hazebe, y actualmente Shinji Kagawa y Keisuke Honda que han militado en grandes clubes europeos como el alemán Borussia Dortmund, el inglés Manchester United y el italiano AC Milan.

La selección de Japón a partir de su primera clasificación a los Mundiales de Fútbol en 1998 ha sido un constante participante a la máxima cita del fútbol mundial, clasificando a octavos de final en las Copas de 2002 (donde fue uno de los anfitriones junto a Corea), 2010 y 2018 en Rusia.

En el Mundial de Rusia 2018

Japón protagonizó uno de los mejores encuentros en su partido con la selección de Bélgica en el cual fue derrotado por 3 a 2, desarrollando un gran juego que mereció la admiración de los espectadores de todo el mundo.

En la actual clasificatorias del Mundial Qatar 2022, 2da Ronda Grupo F

Japón continúa invicto, lleva 7 partidos jugados y 7 ganados, con 41 goles a favor y uno en contra. Compite con Tayikistán, Kirguistán, Birmania, y Mongolia.
Este martes 15 de Junio se enfrenta como favorito a la selección de Kirguistán en el estadio de la ciudad de Suita, prefectura de Osaka.

Por todo ello la revolución del fútbol japonés es una grata realidad.

 TABLA
 Clasificatorias del Mundial Qatar 2022,
Asia 2da Ronda Grupo F

 LLeva 7 partidos jugados y 7 ganados, sigue invicto